NOTA DE PRENSA N° 276

Cátedras Martianas: herramienta política de Cuba en la academia

Desde su creación en varios países, las Cátedras Martianas se orientaron hacia el fomento del estudio y la difusión del pensamiento de José Martí y el presente latinoamericano, así como a la promoción del intercambio cultural y académico entre Cuba y otras naciones. Sin embargo, su implementación suscita controversias, ya que han trascendido el ámbito de la academia, convirtiéndose en una herramienta política para legitimar al gobierno cubano ante la comunidad internacional.

Las más de 50 existentes en 19 países (Venezuela, México, Argentina, España, Brasil, Ecuador, Bolivia, Costa Rica, República Checa, entre otros), establecidas en universidades y centros educativos, se supone que deben auspiciar la investigación sobre la figura de José Martí y su alcance, así como acerca de diversos temas latinoamericanistas. No obstante, este esfuerzo, en realidad, responde a una estrategia más amplia de fortalecimiento político y blanqueamiento de imagen en espacios intelectuales extranjeros.

Reunión de representantes de las Universidades Nacionales argentinas que integran la Red Nacional de Cátedras Abiertas José Martí. Imagen: Universidad Nacional Arturo Jauretche (2016).

Específicamente, las Cátedras Martianas han sido utilizadas para presentar una visión idealizada de Cuba, enfatizando los logros sociales y educativos del país mientras se minimizan o silencian las críticas sobre la represión política, la falta de libertades civiles y los problemas económicos del país. Esta narrativa selectiva y la descontextualización y distorsión de las ideas originales de Martí le han permitido al Gobierno, no en pocas ocasiones, lograr desviar la atención internacional sobre la realidad de la Isla.

Valores martianos como la soberanía, la justicia social y la independencia, en teoría, son promovidos por el oficialismo, aunque la interpretación que se hace de dichos conceptos dista mucho de las intenciones originales de Martí. De tal modo, las Cátedras Martianas terminan siendo un espacio donde se reinterpreta la historia y se presenta una imagen edulcorada del sistema político, ocultando sus fallas y contradicciones.

Una vez quedan establecidas en centros de enseñanza superior, buscan inculcar al personal aglutinado a su alrededor una visión particular de la historia cubana para que este luego sea capaz también de reproducirla. A través de su currículum, no solo se limitan a la manipulación del pensamiento crítico hacia Cuba, sino que también refuerzan lealtades o afinidades hacia el sistema político vigente.

Captura de pantalla promocional de la inauguración de la Cátedra Martiana en la Universidad Academia de Humanismo Cristiano, Chile. Imagen: Universidad Academia de Humanismo Cristiano (2022).

Por ejemplo, a través de la reinterpretación del pensamiento martiano, se argumenta que las medidas adoptadas por el Estado cubano son una continuación de la lucha por la independencia y la justicia social. Con ello, justifican como necesarias las restricciones a la libertad de expresión para poder “proteger los logros de la Revolución”, mientras los cuestionamientos internos son calificados como traiciones a los ideales martianos.

Las Cátedras también juegan un papel crucial en la construcción de un discurso nacionalista, e incluso latinoamericanista, que coloca a Cuba como un baluarte de la lucha por la soberanía frente a “amenazas externas”. Este enfoque le permite al Gobierno desviar la atención de sus problemas internos y presentar cualquier oposición como una traición a la patria. Al asociar la figura de Martí con el actual liderazgo, se busca consolidar una imagen de unidad nacional que silencia las voces disidentes.

Asimismo, las Cátedras Martianas también han servido como plataformas para establecer alianzas políticas y culturales con regímenes afines. En Venezuela, por ejemplo, fueron utilizadas para fortalecer los lazos con el gobierno de Nicolás Maduro, enfatizando la solidaridad antimperialista y promoviendo un discurso común sobre la resistencia frente a “las agresiones externas”. A través de conferencias, talleres y actividades culturales, se ha buscado establecer un vínculo entre el pensamiento de Martí y las políticas del chavismo.

Infografía promocional del X Encuentro Internacional de Cátedras Martianas, auspiciado por la Universidad Bolivariana de Venezuela. Imagen: Prensa UBV Zulia (2012).

En otros sistemas políticos, como el de México, las cátedras martianas han encontrado, igualmente, un espacio en las universidades. Estas iniciativas han sido promovidas por instituciones cercanas a la cúpula del poder en Cuba y han contado con el apoyo de académicos que comparten una visión favorable del gobierno cubano.

El Director del Centro de Investigaciones sobre América Latina y el Caribe, Jesús Gerardo Torres Salcido, anuncia la reactivación de la Cátedra José Martí de la Universidad Autónoma de México en el marco de la presentación del libro Iconografía sobre Fidel Castro (1952-1959). Imagen: página oficial de Facebook de la Embajada de Cuba en México (2024).

Incluso, con la colaboración de la Universidad de Guadalajara, fue creado el portal de la Red Internacional de Cátedras Martianas como una herramienta de comunicación para generar puntos de encuentro. Según su página web, es un sitio para coadyuvar en la formación de una “comunidad de cercanía martiana de acuerdo con los valores y postulados sobre la integración latinoamericana y mundial”.

“La Red de Cátedras Martianas se fortalece con los Convenios de colaboración e intercambio firmados entre universidades y otras instituciones de manera bilateral, y en particular con la Oficina del Programa Martiano, y el Centro de Estudios Martianos, de Cuba, institución esta —única en el espectro académico internacional— que trabaja con una planta de investigadores reconocidos y cuyos hallazgos vienen a revitalizar las investigaciones en marcha de la Red Internacional, a la vez que se estimula la creación de proyectos nuevos y estudios sobre los problemas de nuestro tiempo”.

Hasta 2025, se habían celebrado más de una veintena de Encuentros internacionales de Cátedras Martianas. El más reciente de ellos, en La Habana, en enero del pasado año, entre cuyos ejes temáticos estaba “Bolívar, Juárez, Martí y otros próceres, así como Ramón Emeterio Betances, Augusto César Sandino, Fidel Castro, Hugo Chávez, Luiz Inácio Lula da Silva, Andrés Manuel López Obrador y demás líderes revolucionarios contemporáneos de Nuestra América: sus proyectos de integración y estrategias de unidad nacional y continental”.

XI Encuentro de Cátedras Martianas, Universidad de Costa Rica-Sede del Pacífico. Imagen: Universidad de Costa Rica (2013).

Otra demostración evidente del uso de las Cátedras Martianas como espacios de reproducción del discurso oficial cubano son las palabras del embajador Adolfo Curbelo en la inauguración de la Cátedra José Martí en la Universidad de Brasilia. El funcionario aseguró que el programa del Moncada es esencialmente martiano, como las raíces de la Revolución cubana, mientras evocó la figura de Fidel Castro.

Inauguración de la Cátedra Martiana en la Universidad de Brasilia. Imagen: Prensa Latina (2023).

Por su parte, en España, las Cátedras Martianas también han sido instauradas en universidades como parte de un esfuerzo por promover el intercambio cultural entre ambos países. Estas fundaciones han sido bien recibidas por sectores progresistas que ven en Martí un símbolo de lucha contra el colonialismo y a favor de la justicia social.

Una de ellas es la creada en la Universidad Pablo de Olavide, en Sevilla, auspiciada por la UNESCO, en 2015. En una entrevista, su coordinador, Manuel Silva, afirmó que la iniciativa se inserta en un proyecto avalado por esta organización internacional e impulsado por distintos gobiernos latinoamericanos, especialmente el de Cuba, para “construir una red académica internacional de científicos, investigadores y profesores que permita avanzar en los campos de ciencias sociales ligados a estos países”.

Sus cuatro ejes temáticos de investigación abarcan:

• el papel de la economía a favor del crecimiento de los índices del desarrollo social de los pueblos;
• la función actual de la configuración de modelos alternativos, sobre todo de integración regional
• el trabajo en el ámbito en materia de sostenibilidad socioambiental; y
• los procesos políticos en América Latina y el Caribe, en relación con la geoestrategia internacional.

El rector Vicente Guzmán y el embajador de Cuba Eugenio Martínez Enríquez (derecha) en la firma del convenio de apertura de la Cátedra Martiana en la Universidad Pablo de Olavide. Imagen: Diario de la Universidad Pablo de Olavide (2015).

Pero, lo que pudiera parecer un espacio de acercamiento a los estudios latinoamericanistas ha terminado convirtiéndose en una plaza a la que el gobierno cubano envía a su personal académico de confianza para mostrar la imagen de una Cuba inexistente. Uno de los ejemplos más recientes es la charla que Marxlenin Pérez, invitada por la Cátedra José Martí de la Universidad Pablo de Olavide, sostuvo a inicios del pasado marzo ante profesores y estudiantes. Su misión específica fue reproducir la narrativa oficial del embargo estadounidense y el “bombardeo mediático” como los responsables de los problemas sociopolíticos y económicos en Cuba. Su auditorio, por tanto, quedó con una versión polarizada y distorsionada de la realidad cubana.

Infografía promocional de la conferencia de Marxlenin Pérez en la Cátedra José Martí de la Universidad Pablo de Olavide. Imagen: CubaInformación (2026).

Lo mismo sucede con la Cátedra Martiana de la Universidad de Zaragoza. Esta última, por ejemplo, fue visitada en 2023 por el cónsul general de Cuba en Barcelona, Alejandro Castro Medina, quien afirmó que el legado e ideas de José Martí constituyen los cimientos de la Revolución cubana.

Alejandro Castro Medina, cónsul general de Cuba en Barcelona (derecha), en la Universidad de Zaragoza. Imagen: Minrex (2023).

En resumen, el uso de las Cátedras Martianas como mecanismo de limpieza de imagen del sistema y el gobierno políticos en Cuba tiene implicaciones significativas en la percepción internacional del país. A medida que estas iniciativas proliferan en diferentes naciones, se corre el riesgo de perpetuar una narrativa que trivializa el disenso ciudadano país adentro. Esto es particularmente relevante en contextos donde se adversa al imperialismo estadounidense y se busca construir alternativas al neoliberalismo.

Por consiguiente, la tergiversación del objeto social declarado para las Cátedras Martianas también contribuye a la polarización del discurso político en los países donde se establecen. Al promover una visión unilateral del modelo político cubano, estas iniciativas pueden alienar a aquellos que lo critican o que abogan por un enfoque más equilibrado en el análisis de su historia y política actual.

El uso instrumentalizado de la figura e ideas de José Martí plantea serias interrogantes sobre la integridad académica y el compromiso con los valores universales de los derechos humanos y la democracia. A medida que las Cátedras continúan expandiéndose, se vuelve crucial fomentar un debate crítico que reconozca el carácter autocrático un sistema político prácticamente inamovible durante las últimas seis décadas.

Adicionalmente, resulta cuestionable el papel de la cooperación internacional de la UNESCO como instancia de legitimación de sistemas de gobiernos en espacios como las Cátedras Martianas. En teoría, su participación en iniciativas educativas y culturales debería centrarse en el desarrollo humano y la promoción de los derechos humanos; no en proyectos instrumentalizados que blanqueen ningún tipo de gobierno.

Si bien la participación de la UNESCO podría ofrecer oportunidades para fomentar el intercambio sobre educación y cultura, corre el riesgo de convertirse en una plataforma para la propaganda narrativa oficial del gobierno cubano al auspiciar espacios instrumentalizados políticamente. Es esencial, por tanto, que las organizaciones internacionales sean conscientes de este riesgo y actúen con cautela. La rendición de cuentas es crucial para asegurar que su trabajo no sea malinterpretado como apoyo tácito a un régimen que limita o criminaliza derechos como la libertad de cátedra.

La reflexión sobre el uso de las Cátedras Martianas debe ir acompañada de un compromiso con la verdad histórica y con el respeto a los derechos humanos. Solo así será posible construir un diálogo genuino en la academia sobre el futuro de Cuba y su lugar en el contexto internacional.

Referencias bibliográficas

• https://archivo.prensa-latina.cu/2023/12/04/inauguran-catedra-jose-marti-en-universidad-de-brasilia.
• https://catedrasjosemarti.wordpress.com/fundmentacion/.
• https://misiones.cubaminrex.cu/es/articulo/se-fortalecen-las-relaciones-con-la-catedra-martiana-de-la-universidad-de-zaragoza.
• https://prensaubvzulia.blogspot.com/2012/07/realizaran-x-encuentro-internacional-de.html.
• https://redmartiana.cucsh.udg.mx/.
• https://redmartiana.cucsh.udg.mx/actividades/show/37.
• https://www.academia.cl/evento/martes-25-de-octubre-1600-hrs_inauguracion-de-la-catedra-martiana-con-el-coloquio-jose-marti-y-gabriela-mistral/.
• https://www.cubainformacion.tv/solidaridad/20260306/121298/121298-marxlenin-perez-en-sevilla-una-leccion-de-pedagogia-revolucionaria-para-romper-el-bloqueo-mediatico-contra-cuba-fotos.
• https://www.escambray.cu/2023/funcionan-mas-de-50-catedras-martianas-en-19-paises/#:~:text=La%20existencia%20de%2051%20c%C3%A1tedras,al%20H%C3%A9roe%20Nacional%20de%20Cuba.
• https://www.facebook.com/photo/?fbid=852299196936553&set=pcb.852299213603218.
• https://www.josemarti.cu/universidad-de-zaragoza-celebra-25-anos-de-catedra-jose-marti/.
• https://www.ucr.ac.cr/noticias/2013/11/04/puntarenas-acoge-a-especialistas-internacionales-sobre-ideario-de-jose-marti.html.
• https://www.unaj.edu.ar/reunion-de-la-red-nacional-de-catedras-abiertas-jose-marti/.
• https://www.upo.es/diario/entrevista/2015/11/la-catedra-jose-marti-refuerza-el-perfil-americanista-de-la-universidad-pablo-de-olavide/?fbclid=IwY2xjaw%E2%80%A6.
• https://www.upo.es/diario/institucional/2015/09/se-crea-en-la-universidad-pablo-de-olavide-la-catedra-jose-marti-para-el-estudio-de-america-latina/.
  https://www.youtube.com/watch?v=ntQOF8829Rc.